Al "adquirir" nacionales de terceros
países y enviarlos a zonas de guerra, los contratistas de defensa crean un grupo
de trabajo en condiciones de servidumbre, totalmente dependiente de la empresa.
Por Clark A.
Karl Marx vivió en una época en que los horrores de la
esclavitud estaban en plena exhibición. Escribió extensamente sobre la
Guerra Civil de los EE. UU. Y la relación de la economía de las plantaciones
con el capitalismo. La dependencia de la industria textil inglesa de las atrocidades
cometidas en el sur de esclavos alimentó el comercio de esclavos. Todo el
hemisferio occidental se vio afectado por la brutalidad de la esclavocracia en
la búsqueda de ganancias. Según algunas estimaciones, entre 100 y 200
millones de africanos fueron asesinados durante el curso de los 400 años de
trata de esclavos del Atlántico.
En los tiempos
modernos, a menudo nos gusta pensar que el trabajo asalariado ha ganado, y que
la práctica bárbara de la esclavitud fue simplemente un "artefacto"
de una edad más antigua y cruel. Esto es falso Es cierto que la
relación salario-trabajo-capital es ahora la forma predominante de explotación,
pero donde las condiciones lo permiten, el capital no duda en utilizar
cualquier método para acumular riqueza. En 2016, la Organización
Internacional del Trabajo estimó que 25 millones de personas en todo el mundo estaban esclavizadas como
trabajadoras forzadas, sin incluir a las víctimas de la trata sexual. 2.4 millones de estos
estaban en los Estados Unidos, sin incluir unos dos millones de prisioneros estadounidenses clasificados como esclavos por
la Decimotercera Enmienda. Un informe de 2018 de la ONU concluyó que el
número de víctimas de trata de personas forzadas ha aumentado cada año desde 2010. En otras palabras, la esclavitud nunca
desapareció, simplemente se hizo menos visible y su escala es impactante.
Uno de los mayores patrocinadores de
la trata laboral es el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. En
2017, se descubrió que el Grupo Tamimi, un conglomerado saudí que presta
servicios por valor de cientos de millones de dólares en bases estadounidenses
en Medio Oriente, viola la
Ley de Protección de Víctimas de la Trata de un contrato de servicio de alimentos
en Ali-Al-Salem Base aérea en Kuwait. Esto se produjo después de un
escándalo de 2011 en el que la compañía fue multada con $ 11 millones de
dólares por violaciones similares.
El informe encontró que Tamimi había atraído a
trabajadores de Bangladesh a Medio Oriente con promesas de contratos lucrativos
que pagaban $ 1,000 por mes. A los trabajadores se les dijo que
trabajarían en hoteles en los EAU. La realidad que les esperaba era mucho
más sombría. En cambio, se encontraron en Kuwait, trabajando en las bases
militares de los EE. UU. En los comedores, viviendo de seis a una habitación en
chozas y contenedores de envío en el desierto. Sus pasaportes fueron
confiscados, evitando que se fueran, y descubrieron que los contratos que
habían firmado, que a menudo no estaban en su idioma nativo, solo pagaban $ 400
al mes.
Mi experiencia
directa con esto fue decisiva para abrirme los ojos a la naturaleza brutal del
imperialismo. Cuando estaba en servicio activo, me he desplegado como
escolta TCN (nacional del tercer país). Los TCN con los que trabajé, que
fueron contratados por Tamimi, solo recibieron dos días libres al mes y
trabajaron en turnos de más de doce horas. Personalmente, vi a un
representante de la compañía llegar a la base con los TCN, entregarles todos
sus pasaportes para que pudieran registrarse en la base y luego confiscarlos
después, una acción que se incluye en la lista de verificación del
Departamento de Defensa para detectar la trata de personas.
Los TCN informaron
con frecuencia que no se les pagaba a tiempo y que sus supervisores los
maltrataban físicamente. Una mujer TCN me dijo que su supervisor la había
agredido sexualmente. Esto condujo a un proceso exasperante de tratar de
navegar por todas las agencias de aplicación de la ley en la base, la oficina
de contratación, mi cadena de mando, la oficina SAPR (Prevención de Agresión
Sexual) e incluso la policía local, tratando de denunciar el asalto, mientras
se desvia de una agencia a la siguiente. Al final, no se hizo nada para
abordar el abuso.
El abuso y el
tráfico sexual por parte de los contratistas es un gran problema, frecuente en
toda la maquinaria de guerra del imperialismo. En 1999, DynCorp, un
contratista de defensa con sede en EE. UU., Fue denunciado infamemente porque
sus empleados estaban operando una red de explotación
sexual masiva en
Bosnia. Los empleados de DynCorp, que estaban en Bosnia para cumplir un
contrato de capacitación policial de $ 15 millones, violaban a niñas de apenas
12 años, e incluso las mantenían en la base. DynCorp nunca recibió tanto
como una palmada en la muñeca del gobierno, y el denunciante que descubrió todo
el asunto tuvo que ser puesto bajo protección CID (Comando de Investigación
Criminal) debido a amenazas de muerte.
En 2009, se reveló que DynCorp, que trabajaba en la
provincia de Kunduz, Afganistán, había utilizado fondos de operaciones para comprar "bailarines".
Supuestamente, esto se hizo para aplacar a los señores de la guerra locales que
les gusta ese tipo de cosas. Pero las notas internas muestran que los
empleados de DynCorp también participaron en el abuso sexual de estos niños. Casualmente,
al mismo tiempo que Oxfam y el complejo industrial de las ONG estaban bajo fuego por
participar en el tráfico sexual durante los esfuerzos de ayuda de Haití,
DynCorp estaba brindando capacitación
a la policía de Haití y construyendo nuevas cárceles.
Esto no es
exclusivo de DynCorp. Los empleados de Sallyport Global, que en 2017
atendieron un contrato de $ 700 millones de dólares en la Base Aérea Balad,
Iraq, fueron investigados por
dirigir una red de prostitución. Hay cientos de historias más de abusos
por parte de contratistas de defensa. Es un problema sistémico, uno que
está incrustado en la cultura del contratista. Nunca olvidaré la vez que
presencié a un empleado de Northrop Grumman gritándole a un TCN porque el TCN
no le sirvió suficiente espagueti.
Las razones del
comportamiento insensible de los contratistas de defensa están profundamente
arraigadas en el capitalismo. Debido a que los contratistas ofertan por
sus contratos y reciben la misma cantidad de dinero independientemente del
desempeño, sus ganancias están determinadas por cuánto pueden reducir los
costos, siendo la mayor parte de la mano de obra. Al "adquirir"
nacionales de terceros países y enviarlos a zonas de guerra, crean un grupo de
trabajo en condiciones de servidumbre, que depende de la empresa para todo,
desde alimentos hasta seguridad. Sabiendo que estos trabajadores no tienen
derechos legales, y que la ley de los Estados Unidos protege a las empresas,
los contratistas ya no necesitan tratarlos como trabajadores asalariados;
pueden ser tratados como lo que son: esclavos. Esta es la enfermiza
realidad del capitalismo a medida que nos acercamos a la tercera década del
siglo XXI. Solo derrocando el capitalismo global pueden los horrores de la
esclavitud convertirse realmente en algo del pasado.