Por Tom Trottier
El trabajo
organizado en los Estados Unidos tiene un enorme poder potencial. ¿Podría
Nelson ser el líder que necesita la clase trabajadora estadounidense para
llevar a la mano de obra a la ofensiva?
Donald Trump había cerrado el
gobierno durante un mes. Muchos trabajadores federales fueron despedidos o
trabajaron sin un cheque de pago. Esto incluía controladores de tránsito aéreo,
de quienes dependen todos los trabajadores y pasajeros de la aerolínea para un
vuelo seguro.
El 20 de enero de 2019, Sara
Nelson, líder de la Asociación de Asistentes de Vuelo-CWA (Trabajadores de las
Comunicaciones de América), convocó a una huelga general para poner fin al
cierre. Pocos días después de que ella hizo esos comentarios, los
controladores de tráfico aéreo comenzaron a llamar enfermos en aeropuertos
ocupados, incluyendo LaGuardia de Nueva York. Para el 25 de enero, Trump
había acordado reabrir el gobierno.
El llamado de Nelson a una huelga
general sacudió a la clase dominante. La clase capitalista estadounidense
no ha escuchado un lenguaje como ese de un líder sindical en mucho
tiempo. La mayoría de los líderes sindicales pasan su tiempo diciéndole a
los trabajadores que obedezcan las leyes laborales capitalistas y argumentan
que el trabajo es débil y no tiene más remedio que aceptar lo que los patrones
están ofreciendo.
En realidad, el trabajo
organizado tiene un enorme poder potencial y podría convertirse en un faro para
los trabajadores no organizados. Sin embargo, para lograr esto, se
requiere un liderazgo listo para luchar contra los jefes con métodos de lucha
de clases. ¿Podría Sara Nelson ser la líder que necesita la clase
trabajadora estadounidense para llevar la mano de obra a la ofensiva?
AFL-CIO de Trumka
La AFL-CIO es la federación
laboral más grande de los Estados Unidos. Fue formado por la fusión de
1955 de la Federación Estadounidense del Trabajo, que estaba compuesta principalmente
por sindicatos de artesanos, y el Congreso de Organizaciones Industriales, que
fue formado por algunos sindicatos de AFL en 1935 para organizar sindicatos de
toda la industria. La AFL-CIO de aproximadamente 13 millones de miembros
tiene 56 sindicatos miembros, incluidos la mayoría de los sindicatos
principales, con las notables excepciones de la Asociación Nacional de
Educación (NEA), Teamsters y el Sindicato Internacional de Empleados de
Servicio (SEIU).
El trabajo organizado creció
como resultado de las batallas de clases de la década de 1930, lideradas por
marxistas, comunistas y otros radicales. Había menos de 3.7 millones de
trabajadores en los sindicatos en 1935, pero para 1940, esto había explotado a
más de 10 millones. En 1946, aproximadamente un tercio de la fuerza
laboral estaba sindicalizada, principalmente en el sector privado.
Después de la Segunda Guerra
Mundial, el susto rojo y el auge de la posguerra del capitalismo estadounidense
condujeron a una purga de la izquierda y al fortalecimiento del liderazgo de
colaboración de clase, con George Meany y su sucesor elegido, Lane Kirkland,
liderando la AFL-CIO durante cuarenta años. El final del boom a mediados
de la década de 1970 condujo a una mayor lucha de clases, pero los líderes de
la AFL-CIO llevaron almohadas a un tiroteo con los jefes. El resultado fue
una disminución de la mano de obra organizada como porcentaje de la fuerza
laboral. En 1983, solo el 20.1% de la fuerza laboral estaba representada
por un sindicato y los líderes sindicales estaban otorgando concesiones a los
jefes, tales como contratos de "niveles múltiples", por los cuales
los nuevos empleados reciben menos que los trabajadores contratados
anteriormente. Esto debilitó aún más el trabajo.
Esta disminución en el poder
condujo a divisiones en el liderazgo laboral. Ante un desafío de
liderazgo, Kirkland se retiró y su lugarteniente, Thomas Donahue, se hizo
cargo. Un boleto encabezado por John Sweeney de SEIU y respaldado por
Linda Chavez-Thompson (Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del
Condado y Municipales / AFSCME), y Richard Trumka (United Mine Workers)
derrotaron a Donahue. Querían que la federación laboral se concentrara más
en organizar a los no organizados. Cuando Sweeney se retiró en 2009, Trumka
se convirtió en presidente.
Sin embargo, las políticas de
Sweeney y Trumka no abordaron el problema raíz: la colaboración de
clases. En lugar de mejorar, las cosas empeoraron. A partir de 2018,
solo el 10.5% de la fuerza laboral total, y solo el 6.4% del sector privado,
trabaja en lugares de trabajo representados por sindicatos. Hay mucha ira
contra Trumka y su camarilla, y Sara Nelson se ha convertido en un posible
retador.
Quien es Sara Nelson?
Sara Nelson
consiguió un trabajo como asistente de vuelo en United Airlines en 1996 y se
convirtió en miembro de la Unión de asistentes de vuelo. La ayudaron
cuando era una nueva empleada y tuvo problemas para que el empleador le pagara,
y finalmente se convirtió en activista sindical. Poco a poco, se convirtió
en una líder del sindicato mientras luchaba contra United y otras aerolíneas
que se declararon en bancarrota e intentaron usar las leyes y los tribunales
para reducir los beneficios, como las pensiones, para la fuerza laboral
sindicalizada. En 2011, fue elegida Vicepresidenta internacional del
sindicato, convirtiéndose en su presidenta en 2014.
En comparación con
la mayoría de los líderes sindicales contemporáneos, que actúan como si
estuvieran en coma, Nelson es más una marca de fuego. Recientemente,
Nelson habló con el DSA de Chicago e hizo las siguientes declaraciones, como se
informó en Jacobin :
Nuestros sindicatos han estado a la vanguardia de las
luchas por la justicia social porque reconocimos esa premisa básica de que si
no todos estamos igualmente protegidos, ninguno de nosotros está protegido. Durante
años, subcontratamos nuestro poder mientras los jefes subcontrataban nuestros
trabajos. Pasamos demasiado tiempo tratando de cerrar tratos con el jefe o
construir favores con los políticos, y muy poco tiempo movilizando a los
miembros para luchar por lo que merecemos.
La gente piensa que el poder es un recurso limitado,
pero el uso del poder genera poder. Una vez que los trabajadores prueben
nuestro poder, no nos conformaremos con un mal negocio. Y tampoco vamos a
esperar mientras otra persona se joda. La solidaridad es una fuerza más
fuerte que la gravedad, y con nuestro poder colectivo viene el respeto. Esto
es verdad hoy. En esta ciudad, en este país, en este mundo. Pero solo
si lo hacemos así.
En primer lugar,
debemos reconocer que la hermana Nelson estaba dispuesta a hablar en una sala
llena de personas que se describen a sí mismas como socialistas: ¡muchos
líderes sindicales estadounidenses nunca harían esto! Hay mucho en lo que
dice que es cierto, pero también debemos ver los límites que ella pone en su
perspectiva.
Nelson subraya el inmenso poder potencial de la clase
trabajadora, pero luego dice que dado este poder, "no nos conformaremos
con un mal negocio". Por lo tanto, parece que limita el alcance de la
lucha de los trabajadores a los límites y " posibles "dentro del
sistema capitalista. Sin embargo, son precisamente las limitaciones del
sistema las que deben superarse para garantizar trabajos de calidad para todos. Los
trabajadores quieren "buenos tratos", pero tales tratos no suelen
estar sobre la mesa en una época de declive capitalista.
Por ejemplo, ¿qué
pasa si una empresa se declara en bancarrota o cierra? ¿Qué pasa si sus
ganancias colapsan y decide despedir trabajadores? Aceptar el capitalismo
como siempre es una trampa. Los capitalistas y sus contadores pueden
cambiar fácilmente el dinero de una compañía a otra o obtener ganancias al
sacar a las compañías del negocio. No tienen problemas para comenzar otros
nuevos que no sean sindicales y ofrezcan salarios y beneficios más bajos para
los trabajadores.
En estos
escenarios, incluso los líderes laborales bien intencionados pueden terminar
otorgando recompensas a los patrones "para alentar la inversión y la
creación de empleo". La alternativa es pedir la ocupación y la
nacionalización bajo el control de los trabajadores de todas las empresas que
cierran sus tiendas, declarando bancarrota, o pidiendo rescates. Si la
hermana Nelson adoptara este enfoque, junto con la herramienta crucial de la
huelga general, esto impulsaría la labor y convertiría las luchas defensivas en
su opuesto.
Cómo los
trabajadores pueden luchar contra los patrones y ganar
Si los trabajadores
van a la ofensiva, necesitamos una estrategia que no se ajuste a las leyes
laborales reaccionarias establecidas por los políticos de los patrones. Al
despojarnos de nuestra capacidad de ejercer nuestra herramienta más poderosa,
la solidaridad de toda la clase, estas leyes están específicamente diseñadas
para garantizar que caigamos en la derrota. Los trabajadores saldrán a
pelear si ven que la lucha conduce a mejoras concretas en sus niveles de vida y
condiciones de trabajo. Pero no arriesgarán sus trabajos para los
sindicatos que promueven la "asociación" con los patrones.
Los sindicatos
ganan cuando interrumpen la máquina capitalista de lucro. Ganan cuando
unen a todos los trabajadores, incluidos los temporales, subcontratistas,
calificados y no calificados, documentados e indocumentados. Los
trabajadores deberían decidir quién está en la unidad de negociación, ¡no el
gobierno a través de la Junta Nacional de Relaciones Laborales! El poder
del movimiento laboral está en nuestra capacidad de retener nuestro trabajo, no
surge a través de los tribunales, la NLRB o las "audiencias de
arbitraje". Siempre hay formas de evitar las leyes si el trabajo es
militante y resuelto. Solo mire a los maestros de West Virginia que
violaron la ley e incluyeron conductores de autobuses, trabajadores de
almuerzos escolares y todos los empleados públicos del estado en su batalla. ¡Lucharon
contra la ley y ganaron!
Si Sara Nelson
realmente quiere cambiar el AFL-CIO y no terminar como John Sweeney y Richard
Trumka, tendrá que ir más allá de los límites del capitalismo y estudiar la
exitosa militancia laboral de los años treinta. Tiene que confiar en que
la clase trabajadora no solo puede ganar una pelea, sino que también puede
dirigir la sociedad. Si la solidaridad es un poder más fuerte que la
gravedad, la clase trabajadora puede gobernar el mundo sin jefes.
Además, la hermana
Nelson tendrá que abordar la cuestión crucial del enfoque de la política del
movimiento laboral. La clase trabajadora tiene sus propios intereses de
clase, opuestos a los intereses de los patrones, y es la gran mayoría de la
sociedad. No debería apoyar a los partidos de los capitalistas: los
demócratas y los republicanos. La clase trabajadora de los EE. UU.
Necesita su propio partido que luche por un gobierno de los trabajadores con
políticas que conduzcan a que la clase trabajadora dirija la sociedad:
políticas socialistas.
¿Por qué los ricos deberían obtener grandes sumas de
dinero del trabajo de la clase trabajadora? La renta, los intereses y las
ganancias de los ricos provienen del trabajo no remunerado de los trabajadores. En
cambio, esta riqueza podría usarse para proporcionar educación gratuita y
guardería desde la infancia hasta la escuela de posgrado, atención médica
universal y viviendas de calidad que no costarían más del 10% de los ingresos
de una persona. El movimiento laboral, con su dinero, activistas, oficinas
y medios de comunicación, podría ser la columna vertebral de la creación de tal
partido. Sin embargo, esto requiere un liderazgo dispuesto a luchar contra
todos los políticos de las grandes empresas y las grandes corporaciones de
medios que atacarán, calumniarán y engañarán a ese partido desde el principio.
Si Nelson hiciera
campaña con esta perspectiva contra el actual equipo de liderazgo de AFL-CIO,
incluso si perdiera las elecciones, ganaría a largo plazo ayudando a crear un
movimiento obrero militante que eventualmente transformaría fundamentalmente la
vida estadounidense.
Hay una tremenda
insatisfacción en las filas laborales, pero todavía no hay una corriente
organizada para expresar esta ira. En algún momento, esta ira encontrará
una manera de expresarse. Sara Nelson tiene el potencial de canalizar este
movimiento para el cambio. Sin embargo, si permanece en el marco de la
sociedad capitalista, terminará como la versión más nueva del presidente
AFL-CIO fuera de contacto. No hay más "buena vida" para el
trabajo bajo el capitalismo estadounidense. El auge de los años cincuenta
no va a volver. El futuro real es socialista, lo que traerá un mundo mejor
para todos.