Por
Elinor Sebastian
Algunas de las personas más vulnerables de la sociedad son ubicadas en
centros de tratamiento de salud mental por traumas, enfermedades mentales y
desafíos conductuales o de desarrollo. Recientemente trabajé para un
centro de "Salud conductual avanzada" en Colorado, cuidando a niños y
adolescentes que sufren tendencias suicidas u homicidas. Al trabajar con
jóvenes en riesgo, el personal a menudo se encuentra en situaciones prácticas
para evitar que los pacientes se lastimen a sí mismos o a otra persona. En
las crisis que surgen, es común que los miembros del personal se enfrenten a
situaciones peligrosas y, a veces, incluso mortales.
Una vez un paciente salió corriendo del campus y saltó frente al tráfico
que se aproximaba. Otro miembro del personal y yo tuvimos que ponernos
físicamente en riesgo para mantener su seguridad. A pesar de los riesgos
involucrados, a la mayoría de nosotros nos apasiona el cuidado y entendemos que
la posición en la que nos encontramos a menudo es parte de ayudar a los demás.
Dadas estas apuestas, uno podría imaginar que los trabajadores dedicados
en nuestro campo serían compensados con un salario digno, planes de salud
asequibles y recursos para el procesamiento terapéutico. Bajo el
capitalismo, este no es el caso. La realidad del sistema de mercado
también levanta su fea cabeza en el ámbito de la salud mental. En
una sociedad racional, este campo se construiría en torno a la atención de
calidad y la compasión. Bajo el capitalismo, se caracteriza por la
explotación, la corrupción y una búsqueda decidida de ganancias.
La
realidad del sistema de mercado también levanta su fea cabeza en el ámbito de
la salud mental. / Imagen: Irais Esparza, Wikimedia
La administración para la que trabajé recientemente se ajusta a esta
descripción, y tenía altas tasas de rotación para
demostrarlo. Recientemente fueron demandados por negarle al personal su
derecho legal a un descanso cada cuatro horas. Además de esto, nuestro
centro de tratamiento tenía poco personal, lo que dejaba a nuestras unidades
sin el apoyo adecuado necesario para el éxito del tratamiento. Nuestros
gerentes no ofrecieron echar una mano para trabajar en el piso. Dirían
"¡buena suerte!" Y se irían a casa para disfrutar de su fin de
semana. Se esperaba que completáramos todas nuestras tareas habituales
además de ayudarnos con las crisis sin parar. Nos trataron como
"cuerpos calientes" que eran fácilmente reemplazables. Los
gerentes a menudo amenazaron con acusar a los empleados de negligencia si
salían del campus por estar enfermos o por una emergencia familiar.
Las altas tasas de rotación resultan en una falta de consistencia para
nuestros pacientes en tratamiento. Los pacientes necesitan estructura para
que puedan aprender habilidades de afrontamiento y trabajar en la curación y la
construcción de relaciones. Nuestros pacientes a menudo luchan para
confiar en el personal, ya que han visto a muchos clínicos, terapeutas y
empleados de apoyo directo ir y venir.
La declaración de la misión de la administración dice: "respetamos
a los niños y se tiene mucho cuidado para garantizar la seguridad y la
comodidad necesarias para el crecimiento personal". Obviamente están fuera
de contacto con el hecho de que cuando no pueden apoyar a su personal, También
están fallando a sus pacientes. En realidad, la única preocupación fundamental
por la que "se tiene mucho cuidado para garantizar" es que las
ganancias sigan llegando: los capitalistas no tienen interés en los efectos que
tiene la falta de personal en el tratamiento.
Durante mi empleo, las actividades divertidas a menudo se cancelaban o
interrumpían porque me obligaban a hacer una pausa y acudir a una llamada de
crisis. Durante una breve crisis de personal, tiene la suerte de recibir
cualquier tipo de apoyo del personal, lo que lo hace extremadamente peligroso
para todo el personal y los pacientes en el campus. Personalmente llamé al
personal tres veces durante una crisis peligrosa y me quedé sin apoyo, teniendo
que intervenir personalmente para proteger a un paciente de ser herido. La
obsesión de la administración con la reducción de costos ha resultado en
efectos negativos a largo plazo tanto para los pacientes como para el personal,
dejando a algunos de ellos traumatizados.
La
obsesión de la administración con la reducción de costos ha resultado en
efectos negativos a largo plazo tanto para los pacientes como para el personal,
dejando a algunos de ellos traumatizados. / Imagen: dominio público
Hace unos meses, un adolescente fue admitido por comportamiento
sexualmente agresivo y tendencias homicidas. La unidad de delincuentes
sexuales (que se especializa en un plan de tratamiento específico adaptado a
esos comportamientos) no tenía una cama disponible. En lugar de derivar a
este paciente a otra instalación, y perderse un "cliente que paga",
lo colocaron en una unidad a la que no pertenecía, una que era específicamente
para adolescentes autistas vulnerables en tratamiento por trauma.
Como era de esperar, no pasó mucho tiempo antes de que este paciente
comenzara a abusar físicamente de otros pacientes y del personal, todo durante
una breve crisis de personal. En repetidas ocasiones me negaron el apoyo
del personal cuando lo solicité y me vi obligado a enfrentarme al peligro, lo
que resultó en una paliza y asalto varias veces. Mis compañeros de trabajo
y yo planteamos nuestras inquietudes con la administración sobre la ubicación
de este paciente y cómo ponía en peligro a otros pacientes, y solicitamos más
apoyo del personal en la unidad. Nos encontramos con indiferencia y la
estricta expectativa de continuar sin cambios. Esto llevó a varios
miembros del personal a renunciar.
Este paciente agresivo continuó atacando a varios de nuestros pacientes
y al personal, y la gerencia continuó negándonos el apoyo necesario para
mantener a todos a salvo. Finalmente, agredió sexualmente a su compañero
de cuarto, un paciente autista que sufría depresión. Este paciente acudió
a nosotros para recibir tratamiento y la administración le falló. No fue sino
hasta después de que los padres de la víctima llamaron, amenazando con
presentar cargos y retirando a su hijo del programa, que los administradores
colocaron a ese adolescente en la unidad correcta.
Me quedó muy claro que las preocupaciones y la seguridad de los
pacientes y el personal no tenían peso para la compañía, siempre y cuando las
compañías de seguros de los clientes siguieran pagando las facturas.
Estas
experiencias horribles y traumáticas son el resultado de un sistema que gira en
torno a la incesante acumulación de capital para una minoría de la sociedad, a
expensas de todo y de todos los demás. La crisis de la salud mental es uno
de los muchos síntomas de la incapacidad del capitalismo para satisfacer las
necesidades humanas, y en gran parte es causada por ella. Solo una
economía planificada y administrada democráticamente puede proporcionar la
atención y la recuperación que tantos pacientes necesitan desesperadamente, al
tiempo que ofrece a los trabajadores condiciones seguras y salarios acordes a
la dificultad del trabajo que hacemos.