Por
Joseph Santolan
El domingo por la noche, la Asociación
de Educación de Oakland (OEA, por sus siglas en inglés) declaró el fin de la
huelga de siete días por parte de 3,000 maestros luego de afirmar que su
acuerdo con la junta escolar había sido ratificado. El anuncio se produjo
después de una reunión masiva de membresía en la tarde donde el comité de
negociación del sindicato fue abucheado repetidamente y cientos de maestros
denunciaron el acuerdo, que incluye un recorte de facto en los salarios reales,
no hace nada sobre las clases superpobladas o la falta de personal crónico,
especialmente de las enfermeras. Condenadamente, el acuerdo otorga al distrito
y a las poderosas fuerzas de privatización escolar que lo respaldan una luz
verde para imponer recortes presupuestarios profundos, cerca de un tercio de
las escuelas del distrito y ampliar las escuelas privadas con fines de lucro.
La OEA afirmó que los
maestros habían ratificado el contrato por un margen de 58 a 42 por ciento con
70 por ciento de la votación de los miembros. El resultado fue recibido con
sospecha profunda por parte de los maestros debido a la forma poca diplomática
y antidemocrática en que la OEA contó las papeletas. Durante la reunión, el
comité electoral anunció repentinamente que el sindicato no había reservado el
teatro durante un período de tiempo suficiente para contar las papeletas de
voto frente a los miembros. En cambio, dijeron que estaban llevando las
papeletas de voto a la sede de la OEA, donde se contarían en una sala a la que
se les prohibiría a los maestros de base.
Incluso si se acepta la cuenta de votos
dudosa del sindicato, la abstención del 30 por ciento de los maestros significa
que menos de la mitad de los maestros en huelga votaron por lo que los
dirigentes sindicales llamaron una "victoria histórica". Maestros que
estaban sintiendo presión económica después de siete días en las líneas de
piquete sin beneficios de huelga sindicales, votaron a regañadientes por el
acuerdo porque sabían que el sindicato no le devolvería nada mejor.
El presidente de la OEA,
Keith Brown, el vicepresidente Ismael Armendariz y el equipo de negociación les
dijeron repetidamente a los maestros reunidos que deberían votar sí porque no
había dinero disponible para nada mejor y que lo que la OEA había acordado era
tan bueno como iba a ser.
El sindicato firmó el
contrato justo a tiempo para que la junta escolar se reuniera el lunes por la
mañana para realizar recortes presupuestarios de $30 millones e implementar el
AB1840, que colocará al fideicomisario financiero, Chris Learned, bajo la
autoridad de la superintendenta del Condado de Alameda, Karen Monroe. Learned
tendrá el poder de vetar cualquier medida de la junta escolar considerada
fiscalmente irresponsable, incluido el aumento de sueldo en el nuevo contrato.
Dos veces en la semana
pasada, la junta escolar intentó reunirse para llevar a cabo estos recortes,
pero los maestros en huelga, con el respaldo de padres y alumnos, impidieron
que se realizaran reuniones con piquetes en masa por todo el edificio. El
viernes por la tarde, cuando la junta escolar intentó reunirse por segunda vez,
la OEA envió un anuncio a sus miembros en el que declaró que habían llegado a
un acuerdo provisional y que las líneas de piquetes debían dispersarse. El
presidente de la OEA, Brown, se dirigió al sitio en una camioneta y les dijo a
los piqueteros que se fueran, pero desafiaron sus instrucciones e impidieron
que la junta realizara sus cortes.
Durante una conferencia de
prensa el viernes por la noche, Brown admitió ante un reportero que los
recortes presupuestarios fueron efectivamente un quid pro quo a lo que la OEA
había acordado para asegurar el acuerdo provisional.
Durante la reunión masiva, la
OEA casi perdió el control de la situación. En un momento, Brown denunció
histéricamente a un alumno de quinto grado por estar en la reunión declarando
que ella no era "miembra del sindicato". En otro momento, cortó a su
propia maestra de kinder, una mujer que había estado enseñando en Oakland desde
1962, porque ella declaró su oposición al contrato y pidió una huelga general
antes de alejarse del micrófono.
Los
miembros del Comité de Huelga de Base de Oakland, que se creó con la asistencia
del Boletín para Maestros
de WSWS, obtuvieron un amplio apoyo para denunciar la traición y
pedir a los maestros que difundan la huelga en todo el estado y más
ampliamente, para defender el derecho de la educación pública.
La noche del domingo maestros
en Facebook expresaron indignación por los resultados anunciados. Un trabajador
clasificado que participó en una huelga de solidaridad con los maestros
escribió: “Me siento traicionado. Me siento usado. Me puse el cuello en solidaridad
y Keith Brown nos dejó altos and secos ... Keith Brown, tú me usaste. Arriesgué
mi trabajo para estar junto a usted y la OEA. Estoy profundamente
molesto".
Otro escribió: “El 42% de los
miembros votaron en contra, y entre los votos a favor, muchos votaron a favor
con corazón pesado. De ninguna manera es un referéndum". Otro escribió:
"Si este acuerdo no está completo, entonces no sé qué es. Uno alumno por
reducción de clase. ¿Qué pasó con la demanda de que sea lo mejor para los
estudiantes?”
Las acciones y declaraciones
de la OEA demuestran una vez más que los sindicatos no "representan"
a los maestros ni a ninguna otra sección de trabajadores, sino que actúan como
agentes directos de la élite corporativa y el establecimiento político al
imponer la austeridad y el saqueo de activos públicos.
Durante el último año de
luchas de maestros, cada una aislada y cerrada por los sindicatos, ha surgido
un patrón familiar. El sindicato anunciará que el distrito o el estado
simplemente no tiene dinero. Desfilan a los demócratas frente a los maestros
que afirman que son amigos de la educación pública, y luego cierran la huelga
en condiciones miserables, para evitar que más de una sección de maestros estén
en huelga al mismo tiempo.
La OEA y la Asociación de
Maestros de California, y su sindicato de padres, la Asociación Nacional de
Educación, se apresuraron a cerrar la huelga de Oakland, ya que los maestros en
Sacramento, Fremont y otros distritos están presionando para la huelga contra
los demócratas estatales que controlan la oficina del gobernador y tienen
mayoría en ambas cámaras de la legislatura estatal. La traición en Oakland
sigue a la traición sindical de la huelga de 33,000 maestros en Los Ángeles el
mes pasado, a la que siguió el plan anunciado para dividir el segundo distrito
escolar más grande del país para facilitar la privatización.
La lucha en Oakland está lejos de
terminar. Ya hay planes para que los maestros organicen reuniones para
protestar hoy en la reunión de la junta escolar. Los esfuerzos para implementar
recortes presupuestarios draconianos y cierres de escuelas provocarán la
oposición popular. Millones saben que las afirmaciones de los demócratas y
republicanos y los sindicatos de que no hay dinero es una mentira cínica, dadas
las inmensas fortunas personales de los magnates de Silicon Valley y los
niveles grotescos de desigualdad social que prevalecen en el área de la Bahía
de San Francisco.
Después de un número récord
de huelgas de docentes en 2018, más de 70,000 docentes ya se declararon en
huelga en los Estados Unidos desde principios de año, parte de una rebelión
mundial de maestros y sectores mucho más amplios de la clase obrera contra la
austeridad y la desigualdad social.
La traición de la huelga de
Oakland, como el resto antes que ellos, subraya que los maestros deben crear
nuevas organizaciones de comités de lucha, de base, que sean independientes y
que se opongan a los sindicatos y a los dos grandes partidos empresariales.
Dichos comités deben luchar por lo que necesitan los maestros y sus
estudiantes: educación pública totalmente financiada, clases más pequeñas, el
fin de los esquemas de evaluación punitivos, la eliminación de las ganancias de
la educación y la conversión de las escuelas privadas en escuelas públicas.
Asegurar el financiamiento
para escuelas públicas de alta calidad requerirá un ataque frontal a la
riqueza, el poder y las fortunas privadas de los súper ricos. Para luchar por
esto, cada sección de la clase obrera debe estar unida, y se deben hacer
preparativos para una huelga general de todos los trabajadores para defender la
educación pública y todos los derechos sociales de la clase obrera. Esto debe
combinarse con la construcción de un poderoso movimiento político de la clase
obrera destinado a tomar el poder y reemplazar el capitalismo con el
socialismo.