Monsanto ha trabajado durante mucho tiempo
para “intimidar a los científicos” y reprimir la evidencia de los riesgos de
cáncer de su popular herbicida, dijo el abogado que llevó a juicio a Monsanto
por su famoso Glifosato, el lunes en una histórica demanda contra la
corporación química global.
“Monsanto ha hecho todo lo posible por
intimidar… y luchar contra investigadores independientes”, dijo el abogado
Brent Wisner, quien presentó correos electrónicos internos de Monsanto que,
según dijo, mostraron cómo la empresa agroquímica rechazó investigaciones
críticas y advertencias de expertos a lo largo de los años mientras perseguía y
ayudando a escribir análisis favorables de sus productos. “Lucharon contra la
ciencia”.
Wisner, que habló dentro de una corte
abarrotada de San Francisco, representa a DeWayne Johnson, también conocido
como Lee, un hombre de California cuyo cáncer se ha extendido a través de su
cuerpo. El padre de tres hijos y ex jardinero de la escuela, a quien los
médicos dicen que solo le quedan meses de vida, es la primera persona en llevar
a juicio a Monsanto por las acusaciones de que el químico vendido bajo la marca
Roundup está relacionado con el cáncer. Miles de personas han hecho reclamos
legales similares en todo Estados Unidos.
La demanda de Landmark afirma que
Monsanto ocultó el peligro de cáncer de weedkiller por décadas.
En sus palabras de apertura, el abogado
de Monsanto George Lombardi alegó que el cuerpo de investigación a lo largo de
los años estuvo del lado de la compañía: “La evidencia científica es abrumadora
de que los productos basados en glifosato no causan cáncer y no causaron el
cáncer de Johnson”.
El caso es significativo en parte porque
el juez ha permitido que los abogados de Johnson presenten argumentos
científicos. La demanda se centra en el glifosato, el herbicida más utilizado
en el mundo, que Monsanto comenzó a comercializar como Roundup en 1974,
presentándolo como un avance tecnológico que podría matar a casi todas las
malas hierbas sin dañar a los humanos ni al medio ambiente.
Con los años, sin embargo, los estudios
han sugerido lo contrario, y en 2015, la agencia internacional de la
Organización Mundial de la Salud para la investigación del cáncer (IARC)
clasificó el glifosato como “probablemente carcinógeno para los humanos”.
Los productos Roundup están registrados
en 130 países y están aprobados para su uso en más de 100 cultivos, y el
glifosato se ha encontrado en alimentos, en diversas fuentes de agua y en la
orina de trabajadores agrícolas y otros. Varios países tienen políticas que
prohíben o restringen la venta y el uso de glifosato.
Johnson trabajó como jardinero para un
distrito escolar en Benicia, justo al norte de San Francisco , y fue
responsable de la aplicación del Roundup. Los abogados mostraron las fotos del
jurado de las lesiones y erupciones cutáneas en la piel de Johnson después de
haber estado expuesto regularmente al químico y, finalmente, se les diagnosticó
linfoma no Hodgkin (LNH) en 2014, a la edad de 42 años.
“El simple hecho es que va a morir”. Es
solo cuestión de tiempo “, dijo Wisner en el tribunal, mientras Johnson bajó la
cabeza y su esposa lloró en el asiento junto a él. “Entre ahora y entonces, no
es más que dolor”.
Wisner, quien dijo que el juicio
incluiría comentarios de 10 empleados actuales o anteriores de Monsanto, también
leyó en voz alta documentos corporativos internos obtenidos durante el caso. En
respuesta a un estudio crítico sobre la exposición al glifosato, Donna Farmer,
líder de protección del producto, escribió en un correo electrónico: “¿Cómo
combatimos esto?”
Wisner también hizo referencia a un
correo electrónico de Farmer en el que daba consejos a sus colegas sobre cómo
podían hablar públicamente sobre ciencia, escribiendo: “No se puede decir que
el Roundup no causa cáncer”. Más tarde, el abogado de Monsanto dijo que este
comentario había sido sacado de contexto y presentado de una manera engañosa.
Un documento corporativo estratégico también reveló el plan de
relaciones públicas de Monsanto para “organizar la protesta” antes de la
clasificación de glifosato IARC, dijo Wisner al jurado.
Wisner citó además los correos
electrónicos de Monsanto de décadas anteriores, en los que la compañía estaba
trabajando con un experto en genotoxicidad que revisó una serie de estudios de
la década de 1990. Él expresó su preocupación por los impactos de Roundup en
los humanos y sugirió nuevas áreas de investigación. Después de los análisis
del experto, los representantes de Monsanto comenzaron a considerar la búsqueda
de un experto diferente y también comenzaron a trabajar en un comunicado de
prensa diciendo que el producto no conllevaba ningún riesgo, según el abogado
de Johnson.
Wisner también leyó documentos que dijo
que mostraban cómo Monsanto trazó la estrategia de “escribir a escondidas” una
investigación favorable.
Monsanto ha continuado afirmando que su
herbicida es seguro , una afirmación de que el equipo legal de Johnson es un
desafío, argumentando que el “fraude científico” ha contribuido al marketing de
Roundup.
Lombardi, el abogado de Monsanto,
argumentó que los abogados de Johnson eran estudios que no proporcionaban una
“imagen completa”, señalaba repetidamente los hallazgos de la Agencia de
Protección Ambiental (EPA) que aprueban el uso de glifosato, y argumentaba que
los demandantes estaban exagerando la importancia de las conclusiones de IARC.
También dijo que Monsanto había sido abierto acerca de su participación en la
investigación, y agregó: “Las pruebas han sido realizadas por científicos
independientes, científicos universitarios y científicos del gobierno”.
Timothy Litzenburg, uno de los abogados
de Johnson, llamó a su cliente “increíblemente valiente” en una entrevista con
The Guardian antes del juicio, y agregó: “Pase lo que pase … sus hijos sabrán
que su padre fue lo suficientemente valiente como para enfrentarse a Monsanto
completamente solo, y primero, antes de morir “.
Además de la compensación financiera, un veredicto a favor de
Johnson “diría que su vida vale algo”, agregó Litzenburg.
Independientemente del resultado, el
abogado dijo, “gran parte de lo que Monsanto ha trabajado para mantener en
secreto está saliendo”.
DiarioActualiza
Fotografía:
Pool / Reuters DeWayne
Johnson observa al comienzo del juicio de Monsanto en San Francisco.