Un equipo de investigadores ha
informado este fin de semana que las primeras pruebas realizadas han
mostrado progresos alentadores, después de que la vacuna experimental testada
mostrara una respuesta inmune efectiva contra el
virus VIH en humanos.
En un comunicado en The
Lancet , el virólogo Dan Barouch, director del estudio, se mostró muy
optimista con los resultados de los ensayos. “Representan un hito”, señaló,
aunque advirtió junto con otros expertos de que no hay ninguna garantía de que
las siguientes pruebas fueran tan positivas. “Debemos ser cautos”, dijo en
declaraciones de AFP.
El estudio sí ha concluido,
sin embargo, que la vacuna es segura para los humanos y está lo suficientemente
avanzada como para lanzar una prueba en 2.600 mujeres en el sur de África.
Antes de realizar una prueba
en humanos, los expertos probaron la vacunaen macacos y resultó efectiva
en dos tercios del total de la muestra. Tras los buenos resultados, se procedió
a testar la vacuna en una muestra de 393 adultos sanos, sin VIH, de entre 18
y 50 años en África Oriental, Sudáfrica, Tailandia y Estados Unidos.
Algunos recibieron una de las
posibles combinaciones de vacunas o un placebo, a través de cuatro
inyecciones en 48 semanas. Estas combinaciones fueron hechas de diferentes
tipos de virus VIH, que se volvieron suficientemente inofensivos, con la
esperanza de provocar una respuesta inmune.
Las pruebas, además,
concluyeron que la vacuna es segura para los humanos. Solo cinco
participantes reportaron efectos adversos, como dolor abdominal, diarrea,
mareos o dolor de espalda.
En otro estudio, estas mismas
vacunas ofrecieron protección a dos tercios de los 72 macacos a los que los
investigadores intentaron inocular el virus.
Los especialistas han
recibido la noticia con optimismo. El experto François Venter de la Universidad
de Witwatersrand (Sudáfrica), subrayó en declaraciones a AFP la “necesidad” de
dar con la vacuna definitiva contra el sida.
El francés Jean-Daniel
Lelièvre, del Instituto de Investigación de Vacunas, se mostró prudente con el
estudio. “Probablemente esta no sea la vacuna final, pero puede ser un avance
fenomenal”. Según él, “en el mejor de los casos”, esta investigación producirá
una vacuna administrable en “casi 10 años”.
Unas 37 millones de personas
viven con VIH o sida, según la Organización Mundial de la Salud, y cada año se
contratan otras 1,8 millones. Desde que fue diagnosticada por vez primera a
principios de los 80, la enfermedad ha causado la muerte de cerca de 35
millones de personas.
A pesar de los avances
médicos en la prevención y tratamiento de la enfermedad, los investigadores
insisten en la necesidad de encontrar medidas para evitar el contagio, como la
protección durante las relaciones sexuales, utilizar las nuevas jeringas o
equipos de esterilización médica.
(Con
información de AFP)