Por Rupert Neat
Los multimillonarios ganaron más dinero en 2017 que en cualquier
otro año documentado en la historia. Los más ricos de la Tierra incrementaron
su riqueza un quinto, hasta los 8,9 billones de dólares (6,9 billones de
libras), según un informe del banco suizo UBS.
Las fortunas de
los superricos de hoy han aumentado a un ritmo mucho más alto desde comienzos
del siglo XX, cuando familias como los Rothschild, Rockefeller y Vanderbilt
controlaban inmensas riquezas. El informe, de UBS y contables de PwC, ha dicho que
hay tanto dinero en manos de los ultrarricos que se está creando una nueva
oleada de ricos y poderosas familias de varias generaciones.
“Los últimos 30
años han visto mucha más creación de riqueza que la Gilded Age”, ha dicho el
informe UBS de millonarios de 2018. “Ese periodo crió a generaciones de
familias en los Estados Unidos y Europa que influyeron en los negocios, la
banca, la política, la filantropía y las artes durante más de 100 años. Con la
riqueza preparada para ser transferida por los emprendedores a sus herederos en
los próximos años se están creando las familias de varias generaciones del
siglo XXI”.
Los 2.158
multimillonarios del mundo hicieron crecer su riqueza combinada en 1,4 billones
de dólares el último año, más que el PIB de España o Australia, mientras los
mercados financieros al alza han ayudado a los ya de por sí muy ricos a
conseguir el “mayor crecimiento absoluto de todos los tiempos”.
Más de 40 de los
179 nuevos multimillonarios creados el año pasado heredaron su riqueza, y dado
el número de multimillonarios por encima de los 70 años, los autores del
informe esperan que otros 3,4 billones sean legados durante los siguientes 20
años.
“Ha comenzado una
gran transición de riqueza”, ha dicho el informe. “Durante los últimos cinco
años, la cantidad traspasada por los multimillonarios fallecidos a los
beneficiarios ha crecido una media del 17% cada año, alcanzando los 117 mil
millones de dólares en 2017. Solo en ese año, 44 herederos recibieron más de
mil millones de dólares cada uno”
“El cálculo es
simple. Hay 701 multimillonarios por encima de los 70, cuya riqueza será
traspasada a sus herederos y a filantropía durante los próximos 20 años, dada
la probabilidad estadística de esperanza de vida media”. Los 30 septuagenarios
o más mayores más ricos tienen un valor neto combinado de más de 1 billón de
dólares.
David Rockefeller, el último nieto vivo del fundador de Standard
and Oil, John D. Rockefeller (quien se convirtió en el primer multimillonario
del mundo en 1916), murió el año pasado a los 101 años con una fortuna de 3,3
mil millones. Una subasta del
arte y las antigüedades que coleccionaba su mujer –incluidas
piezas de Monet, Matisse y Picasso– recolectó más de 832 millones para
organizaciones de caridad que ellos apoyaban.
UBS ha dicho que
ya no es válido el proverbio según el cual la primera generación hace la
fortuna, la segunda la preserva y la tercera la despilfarra. Algunas familias
han conservado enormes fortunas durante cinco o seis generaciones, y algunos de
sus herederos incluso han aumentado la fortuna total, según el informe.
“Trabajamos con
nuestros clientes multimillonarios, muchos de la siguiente generación parecen
muy motivados, comprometidos con sus carreras elegidas, el negocio familiar o
haciendo el bien social”, de acuerdo al informe.
Un
multimillonario dijo a los investigadores: “La nueva generación, nacida en la
era de internet, está más dispuesta a correr riesgos. Tienen más información y
pueden ser más valientes al probar nuevas ideas y ser emprendedores”.
Un heredero
multimillonario de 30 años dijo: “Creo que mi generación quiere alcanzar una
vida más holística y deshacerse de algunas de las hipocresías de las
generaciones previas. Queremos tener una ganancia, pero con impacto. Nuestras
inversiones deberían reflejar quiénes somos y qué creemos”.
Sin embargo, no
toda la vasta riqueza poseída por ancianos multimillonarios será transferida a
sus hijos, porque muchas de las personas más ricas del mundo se han inscrito en
el Giving Pledge [Compromiso
de donación] para dar al menos la mitad de su riqueza a la caridad.
Más de 180
personas se han registrado en el proyecto desde que fue lanzado por Bill Gates,
de 62 años, la segunda persona más rica del mundo con una fortuna de 95 mil
millones, y por Warren Buffet, de 88, el tercero más rico con 84 mil millones
de dólares
La persona más
rica del mundo, Jeff Bezos, que tiene una fortuna con valor neto estimado de
146 mil millones, más que cualquier otra persona en la historia, no se ha
inscrito al compromiso. Creó el mes pasado el Bezos Day One Fund, un plan de 2
mil millones de dólares para ayudar a abordar la carencia de hogar y mejorar la
educación de los hijos en familias de bajos ingresos.
La persona más
rica en el Reino Unido es Sir Jim Ratcliffe, el fundador y presidente ejecutivo
de la compañía petroquímica Ineos y un famoso brexiter, que tiene una fortuna
estimada en 21 mil millones de libras. Ratcliffe se está preparando para
abandonar Gran Bretaña por el Mónaco libre de impuestos, solo unos meses
después de que fuera nombrado caballero por sus servicios a los negocios y la
inversión.
Ratcliffe no se
ha apuntado al Giving Pledge. Su contribución pública más grande ha sido una
donación de 25 millones de libras a la London Business School, la cual
rebautizó “Ratcliffe” a su edificio principal diseñado por John Nash.
La mayoría de los multimillonarios del mundo están en Estados
Unidos, pero el número de gente ultrarrica está creciendo rápidamente en China,
donde dos nuevos multimillonarios son acuñados cada semana. “Hace doce años, el
país más poblado del mundo era el hogar de 16 multimillonarios”, ha dicho el
informe. “Hoy, mientras progresa el ‘Siglo Chino’, el número es 373, casi un
quinto del total global”.
Un
multimillonario chino dijo a los investigadores: “En ningún otro lugar del
mundo puedes encontrar mejores condiciones de crecimiento que en China. El
progreso continuado de creación de riqueza está apoyado por las políticas del
gobierno que liberan la economía, mientras que la urbanización y un modelo de
negocio disruptor ha creado poderosos nuevos emprendedores”.
Es corresponsal de riqueza en The Guardian, cubriendo a los superricos y
la desigualdad. Ha sido previamente corresponsal de negocios en Nueva York. Fue
nominado para reportero del año en los British Press Awards de 2012 y lo
British Journalism Awards por su investigación, que acabó con la dimisión de
Liam Fox como secretario de defensa.